小十三和龙修远在他出门的前一刻已经无声无息地滑进暗处，像一滴水融进夜色。
程文昌从他们藏身的假山旁走过，脚步比来时更重，是心事重重的那种重。
中年男人跟在他身后，像一道沉默的影子。
出了白云观，夜色沉沉。
那几道强者气息还在暗处蛰伏，像忠诚的猎犬，护卫着主人走入浓得化不开的黑暗。
小十三和龙修远从假山里走了出来，愣了好一会，才轻轻吁出一口气。
两人后背的衣衫已经被冷汗浸透。
但他们顾不上这些，只在心里把刚才听到的每一个字又过了一遍。
北狄的铁骑，随时可以为程家所用。
程王勾结北狄，私贩铜矿，已经是死罪。
若再加上这条……
他们不敢再往下想，闪身朝城里的客栈飞奔而去。
同一时刻，百里之外的铜矿场。
李锐坐在营帐里，手里捏着一封密信。
信纸很薄，上面的字迹很淡，是龙啸天特有的那种收敛锋芒的字。
一笔一划都写在格子里，连墨汁都不多蘸一滴。
他看完信，沉默良久。
三千精锐。
他低头看了看自己的手。
这双手握过刀，拉过弓，执过帅印，杀过敌将，唯独没握过锄头。
他从军二十年，从一个小卒爬到将军，靠的是战功，不是种地。
现在他要带着三千精锐去挖矿。
李锐把那封信翻来覆去看了三遍，确认自己没眼花。
字还是那些字，话还是那些话。
不是商量，不是请求，是命令。
他叹了口气，将信凑近烛火。
火舌舔上纸页，将那些工整的字迹一点点吞没。
他看着信纸卷曲、发黄、化灰，落进铜盆里，心里还在盘算该怎么跟手下的兵开口。
剿匪。